No dejes que el título te engañe. El cáncer es la segunda causa de muerte en los Estados Unidos. No es un mito ni una idea errónea de que es una enfermedad terrible, sin embargo, las ideas comunes acerca de cómo comienza y se propagan, aunque pueden ser ideas populares, a menudo son científicamente erróneas y están enraizadas en teorías antiguas.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) lo dice mejor: "... las ideas erróneas sobre el cáncer pueden llevar a una preocupación innecesaria e incluso obstaculizar buenas decisiones de prevención y tratamiento".
¿Qué tan mortal es el cáncer?
Es cierto que el cáncer mata anualmente a cientos de miles de personas en los Estados Unidos, PERO, la probabilidad de que una persona muera de cáncer ha disminuido constantemente desde los años noventa.
Además, las tasas de supervivencia a cinco años para los cánceres como la próstata, la tiroides y los senos, ahora son más del 90 por ciento. Para TODOS los tipos, es alrededor del 66 por ciento.
Estos números se basan en datos de grandes grupos de personas. Esto significa que los porcentajes anotados anteriormente pueden no ser precisos para cada individuo.
La duración de un paciente con cáncer en particular más allá del diagnóstico o la probabilidad de que sobrevivan depende de varios factores, entre ellos:
La salud general del paciente;
Si el cáncer es rápido o de crecimiento lento; y
Cuánto se ha diseminado el cáncer.
¿El azúcar empeora el cáncer?
Si bien la investigación ha demostrado que las células cancerosas consumen más glucosa que las células normales, ningún estudio ha llegado a la conclusión de que comer azúcar lo empeoraría o que eliminar el azúcar de la dieta lo mejoraría.
Cambiar sus hábitos de azúcar no tiene un impacto en el cáncer en sí mismo, sin embargo, una dieta alta en azúcar es perjudicial para la salud en general. Puede contribuir al aumento de peso excesivo y la obesidad conlleva un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer. Para un estilo de vida más saludable, es mejor mantener su consumo de azúcar al mínimo.
¿Los edulcorantes artificiales no causan cáncer?
Todos recordamos que la advertencia de cáncer en Sweet 'n' Low (ahora eliminada) sobre esto causa cáncer en animales de laboratorio. Específicamente, los primeros estudios mostraron que el ciclamato en combinación con la sacarina causaba cáncer de vejiga.
Sin embargo, estudios posteriores de estos edulcorantes NO han proporcionado evidencia clara de una correlación entre el uso de edulcorantes artificiales y el desarrollo de cáncer. Los siguientes edulcorantes artificiales están aprobados por la FDA y se consideran seguros para el consumo humano:
Sacarina
Aspartamo
Acesulfamo de potasio
Sucralosa
Neotame
¿Es el cáncer la captura?
El cáncer no es una enfermedad contagiosa. Una persona no puede contraer cáncer al ser estornudada o tocada por una persona con cáncer. La única circunstancia en la que el cáncer se propagaría de una persona a otra es un trasplante de órganos o tejidos de una persona que tuvo cáncer en el pasado. Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer en esta situación es extremadamente bajo y los médicos evitan el uso de tejidos u órganos de donantes que tienen antecedentes de cáncer.
En el caso de que el cáncer sea causado por ciertos virus o bacterias, el virus o la bacteria podrían propagarse (como lo hacen los virus y las bacterias), pero eso no significa que los cánceres que causan también se diseminen.
No te preocupes, sé feliz
Muchas personas sienten que tener una actitud positiva promueve la buena salud y disminuye el riesgo de desarrollar cáncer. Del mismo modo, una actitud positiva ayudaría a un paciente a combatir el cáncer con más éxito. Si bien el NCI afirma que no hay evidencia científica convincente para apoyar esta teoría, aún creemos que mantener la actitud positiva (pero realista) es la mejor actitud que se puede tener.
El hecho de que no haya evidencia física de que esto ayude no significa que una persona no se beneficiará de tener una perspectiva positiva.
Remedios herbales para el cáncer
Si bien hay estudios que sugieren que las terapias alternativas o complementarias pueden ayudar a los pacientes a lidiar con los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, no se ha demostrado que los productos a base de hierbas sean un tratamiento eficaz contra el cáncer.
Algunos incluso pueden ser dañinos si se toman durante la radioterapia o la quimioterapia. Siempre es mejor que un paciente con cáncer discuta vías alternativas antes de comenzar a usarlas.
Mi abuela tuvo cáncer, ¿eso significa que lo haré?
No necesariamente. Solo alrededor del cinco al diez por ciento de los cánceres son causados por mutaciones genéticas dañinas heredadas. Del noventa al 95 por ciento de los cánceres son causados por mutaciones que ocurren durante la vida de una persona.
El hecho de que alguien en su familia haya tenido cáncer no significa que haya una mutación causante de cáncer hereditaria. Sin embargo, en las familias con un gen heredado, varios miembros de la familia a menudo desarrollarán el mismo tipo de cáncer (si es que lo tienen).
A dónde ir desde aquí
El cáncer da miedo, pero no hay necesidad de pasar por la vida por temor a él. Lo importante es estar bien informado y llevar un estilo de vida saludable.
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