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¿Qué es el Cáncer?

Cáncer: un término que se usa para enfermedades  en   las  que  células  anormales  se  dividen  sin control  (mutaciones del material genético)   y    pueden  invadir  otros  tejidos.  Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes  del  cuerpo por  el  sistema  sanguíneo  y por el sistema  linfático,   provocando  metástasis a   distancia.La  mayoría  de  los cánceres toman el nombre del órgano o de las células en donde empiezan.


El cáncer puede presentarse en personas de todas las edades, pero es más común en personas mayores de 60 años de edad. Una de cada tres personas padecerá cáncer en algún momento de su vida. Dado que las personas viven más años, el riesgo de contraer esta enfermedad se encuentra en aumento.

La aparición del cáncer es un proceso prolongado que generalmente comienza con cambios genéticos en las células y continúa en el crecimiento de estas células con el transcurso del tiempo. El tiempo desde el cambio genético hasta la presentación del cáncer se llama el período de latencia. Dicho período puede prolongarse durante 30 años o más. Esto significa que algunos cánceres diagnosticados en la actualidad pueden ser el resultado de cambios genéticos que ocurrieron en las células hace mucho tiempo.

En teoría, el cuerpo presenta células cancerosas todo el tiempo, pero el sistema inmune las reconoce como células extrañas y las destruye. La capacidad del cuerpo para protegerse del cáncer puede verse afectada por algunos medicamentos e infecciones virales.

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