Tratamiento de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres y hombres en los Estados Unidos y en todo el mundo. El cáncer de pulmón ha superado el cáncer de mama como la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres. En los Estados Unidos en 2007, se proyectó que 160,390 personas morirían de cáncer de pulmón, que es más que el número de muertes combinadas de cáncer colorrectal, de mama y de próstata.

 Solo alrededor del 2% de los diagnosticados con cáncer de pulmón que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo están vivos cinco años después del diagnóstico, aunque las tasas de supervivencia para los cánceres de pulmón diagnosticados en una etapa muy temprana son más altos, con aproximadamente 49% sobreviviendo durante cinco años o más El cáncer se produce cuando las células normales experimentan una transformación que hace que crezcan y se multipliquen sin los controles normales. Las células forman una masa o tumor que difiere de los tejidos circundantes de los que surge. Los tumores son peligrosos porque toman oxígeno, nutrientes y espacio de las células sanas. La mayoría de los tumores de pulmón son malignos. Esto significa que invaden y destruyen los tejidos sanos que los rodean y pueden diseminarse por todo el cuerpo.

 * Los tumores también pueden diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos o a través del torrente sanguíneo a otros órganos. Este proceso se llama metástasis.

 * Cuando el cáncer de pulmón se metastatiza, el tumor en el pulmón se denomina tumor primario y los tumores en otras partes del cuerpo se llaman tumores secundarios o tumores metastásicos.

 Algunos tumores pulmonares son metastásicos por cáncer en otras partes del cuerpo. Los pulmones son un sitio común para metástasis. Si este es el caso, el cáncer no se considera cáncer de pulmón. Por ejemplo, si el cáncer de próstata se disemina a través del torrente sanguíneo hacia los pulmones, es un cáncer de próstata metastásico (un cáncer secundario) en el pulmón y no se llama cáncer de pulmón. Los cánceres de pulmón generalmente se dividen en dos grupos principales que representan aproximadamente el 95% de todos los casos. * La división en grupos se basa en el tipo de células que componen el cáncer.

 * Los dos tipos principales de cáncer de pulmón se caracterizan por el tamaño celular del tumor cuando se observan bajo el microscopio. Se llaman cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) y cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). NSCLC incluye varios subtipos de tumores.

 * Los SCLC son menos comunes, pero crecen más rápidamente y tienen mayor probabilidad de metástasis que los NSCLC. Con frecuencia, los SCLC ya se han diseminado a otras partes del cuerpo cuando se diagnostica el cáncer.

 * Aproximadamente el 5% de los cánceres de pulmón son de tipos de células poco comunes, incluidos tumores carcinoides, linfomas y otros.