El cáncer cervical es poco común en los países desarrollados donde la detección se implementa estrictamente. Internacionalmente, el cáncer cervical sigue siendo uno de los cánceres más comunes en las mujeres. De hecho, es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer entre las mujeres en los países en desarrollo.
Basado en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), es el tipo más común de cáncer que ocurre entre los 50 y 70 años de edad. Sin embargo, hay un aumento en el número de casos reportados en mujeres menores de 40 años en las últimas dos décadas.
La causa del cáncer cervical ya se ha establecido a través de numerosos estudios e investigaciones. Se sabe que se desarrolla a partir de una infección genital causada por ciertas cepas o especies del Virus del Papiloma Humano (VPH). Hay más de cien cepas de VPH, pero las dos más afectadas son VPH 16 y 18, que constituyen la etiología de más del 70% de todos los casos de cáncer cervical en todo el mundo. El VPH se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección.